En Vocalia Laringólogos ® atendemos la papilomatosis laríngea recurrente (papiloma de cuerdas vocales), causada por el virus del papiloma humano (VPH), en Guadalajara y Ciudad de México. Atendemos adultos y niños a partir de los 3 meses de edad, con estudios de alta definición y un plan de tratamiento adaptado a cada paciente.
¿Qué es la papilomatosis laríngea recurrente?
La papilomatosis respiratoria recurrente (PRR) —también llamada papiloma laríngeo o papiloma de cuerdas vocales— es una enfermedad causada por el virus del papiloma humano (VPH), en la que crecen lesiones verrugosas benignas (papilomas) en las cuerdas vocales, la laringe y la tráquea, lo que puede provocar ronquera y, en algunos casos, dificultad para respirar.
Se desarrolla principalmente por dos tipos de VPH: el VPH 6 y el VPH 11. Aunque las lesiones se pueden operar, a menudo reaparecen, porque el virus se aloja en células cercanas de aspecto normal; por eso se le llama recurrente. La mayoría de las personas que tienen contacto con el VPH nunca desarrollan la enfermedad, y esta puede aparecer a cualquier edad, incluidos bebés y niños pequeños que pudieron contraer el virus durante el parto.
La papilomatosis es una enfermedad epitelial: afecta únicamente la capa más superficial de los tejidos de la vía aérea y no invade las capas profundas. Esto es importante, porque para controlar la enfermedad y preservar la voz el tratamiento debe limitarse al epitelio de las cuerdas vocales y respetar las capas profundas.
Papilomatosis en niños y en adultos
En niños. Puede adquirirse durante el parto, por transmisión vertical de una madre portadora. La vía respiratoria del niño es de menor calibre, por lo que la obstrucción se manifiesta antes y la valoración debe ser oportuna.
En adultos. La forma de adquisición no siempre se identifica.
En ambos casos el manejo es el mismo en principio: retirar las lesiones preservando la función, y mantener seguimiento.
Cuáles son los síntomas del virus del papiloma de las cuerdas vocales
La ronquera es el síntoma más frecuente: aparece cuando los papilomas interfieren con la vibración normal de las cuerdas vocales. Con el tiempo, los papilomas pueden estrechar la vía aérea y causar dificultad para respirar. Otros síntomas:
- Voz ronca
- Obstrucción de la vía aérea
- Variaciones en el tono y el volumen de la voz durante el día
- Sensación de cuerpo extraño en la garganta
- Estridor (respiración ruidosa)
- Falta de aire
Cuándo acudir a urgencias
Acude de inmediato a un servicio de urgencias si tú o tu hijo presentan:
- Dificultad para respirar o respiración ruidosa (estridor)
- Aumento del esfuerzo para respirar, con retracción del pecho o del cuello
- Coloración azulada de labios o uñas
- Agitación o somnolencia con dificultad respiratoria
- Imposibilidad para hablar por falta de aire
En niños pequeños la vía aérea es más estrecha, por lo que la obstrucción puede progresar con rapidez. No esperes a una cita programada.
Cómo se diagnostica el virus del papiloma de las cuerdas vocales
El laringólogo realiza un interrogatorio completo y una laringoscopía y videoestroboscopía (revisión de las cuerdas vocales) con un laringoscopio flexible o rígido, que se introduce por la boca o la nariz. El instrumento cuenta con luz y cámara, lo que permite visualizar las cuerdas vocales y su movimiento durante la fonación, y así identificar las lesiones papilomatosas en la laringe y las cuerdas vocales.
¿Cómo se contagia el virus del papiloma humano?
Existe mucho estigma en torno a esta enfermedad, y conviene aclararlo: el papiloma laríngeo no es exclusivamente una infección de transmisión sexual. Al ser una infección viral, se considera que el contagio inicial puede ocurrir por vía aérea, por el torrente sanguíneo o por contacto. La transmisión vertical ocurre cuando una madre con lesiones genitales por VPH 6 u 11 transmite el virus a su bebé durante el parto. Hoy no se comprende del todo por qué algunas personas expuestas al VPH desarrollan la enfermedad y la mayoría no.
¿Cómo se trata el virus del papiloma de las cuerdas vocales?
No existe cura para la papilomatosis; la enfermedad se controla. El tratamiento se orienta a retirar los papilomas y a controlar los síntomas de voz y respiratorios, buscando preservar la función de las cuerdas vocales. Puede combinar:
- Cirugía del epitelio afectado con láser fotoangiolítico (láser pulsado tipo KTP o azul), que actúa sobre la lesión respetando las capas profundas de la cuerda vocal.
- Aplicación intracordal de un medicamento que inhibe la formación de los vasos sanguíneos que nutren al papiloma (anti–factor de crecimiento endotelial vascular, VEGF).
- Vacunación contra las cepas más comunes del VPH.
El enfoque actual suele ser un protocolo combinado y seriado (aproximadamente cada 5 a 7 semanas entre sesiones): cirugía con láser pulsado (KTP o azul) + medicamento que inhibe los vasos que nutren al papiloma + aplicación de la vacuna contra el VPH. La combinación busca reducir o controlar las lesiones y favorecer la recuperación de la voz al no dañar las capas profundas de la laringe.
Pueden requerirse varias cirugías para controlar la enfermedad y reducir su reaparición; esto depende del tipo de papiloma y del estado inmunológico de cada paciente. Algunos pacientes requieren cirugías periódicas, otros solo una vez al año o incluso una sola vez. Por eso se desaconsejan las técnicas que dañan las capas profundas de la laringe, ya que pueden dejar secuelas permanentes en la voz.
Todas las cirugías se realizan por la boca, de manera ambulatoria: el paciente puede volver a casa el mismo día. Por la naturaleza recurrente e impredecible de la enfermedad, completar los tratamientos seriados es parte importante del manejo.
Sobre la prevención: la vacuna contra el VPH puede ayudar a prevenir la papilomatosis respiratoria recurrente. Los CDC recomiendan que niñas y niños reciban la vacuna contra el VPH a partir de los 11 o 12 años.
El método preferido al día de hoy es un protocolo combinado y seriado (aproximadamente 5 a 7 semanas entre un tratamiento y otro), el cual consiste en: Cirugía con láser pulsado (KTP o Azul) + el uso del medicamentos que inhiben el factor de crecimiento endotelial de los vasos sanguíneos que nutren el papiloma + la aplicación en brazo de la vacuna contra el VPH.
El siguiente video del portal de YouTube® del Hospital General de Massachusetts en Boston, EE.UU., el cual es uno de los mejores centros en el mundo para el tratamiento de este padecimiento, muestra cómo se realiza la cirugía y los resultados del antes y el después.
Investigación y Publicaciones sobre el VPH del Dr. Gerardo López Guerra
Nuestro primer trabajo como nueva modalidad de tratamiento de la Papilomatosis Laríngea Recurrente, en el Massachusetts General Hospital en los EE.UU., fue publicado en la revista Annals of Otology, Rhinology and Laryngology, en el 2009.
Desde entonces, con la incorporación de nuevos medicamentos que se une a una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) para ayudar a prevenir la formación de vasos sanguíneos que nutren al papiloma y el avance y desarrollo de nuevas tecnologías láser, como el láser pulsado fotoangiolítico (láser TrueBlue®), hemos tenido la oportunidad de apagar de manera temporal o definitiva este padecimiento, en la mayoría de pacientes que se han puesto en nuestras manos.
- Ver publicaciones en PubMed: [ Lopez Guerra, Gerardo ]
- Ver publicaciones en ORCID®: https://orcid.org/0000-0003-0305-4680
- Ver publicaciones en Google Scholar: http://scholar.google.com/citations?user=9UKRmLkAAAAJ&hl=en
Local Injection of a drug that binds to the protein VEGF to help keep new blood vessels from forming and Angiolytic KTP Laser Treatment of Recurrent Respiratory Papillomatosis of the Vocal Folds: A Prospective Study – Steven M. Zeitels, MD, Anca M. Barbu, MD, Tali Landau-Zemer, MD, Gerardo Lopez-Guerra, MD, James A. Burns, MD, Aaron D. Friedman, MD, Mason W. Freeman, MD, Yuan-Di Halvorsen, PhD, Robert E. Hillman, PhD.
Atención en Vocalia®
- Subespecialidad en laringología. Research Fellowship en laringología y cirugía de laringe (2006–2010), Massachusetts General Hospital, hospital afiliado a Harvard Medical School.
- Participación en la publicación original del tratamiento fotoangiolítico de la PRR.
- Estudios en consultorio: laringoscopia y videoestroboscopia de alta definición, con grabación.
- Cirugía láser fotoangiolítico transoral, ambulatoria.
- Atención pediátrica desde los 3 meses de edad.
- Consulta en Guadalajara y Ciudad de México, presencial y en línea.
Preguntas frecuentes sobre el papiloma de cuerdas vocales
¿El papiloma de cuerdas vocales es cáncer?
No. Los papilomas son lesiones benignas. Se originan por el virus del papiloma humano, principalmente los tipos 6 y 11, que no son los asociados a transformación maligna. Dicho esto, la enfermedad requiere seguimiento con laringoscopia, porque en una proporción muy baja de casos y tras muchos años de evolución puede haber cambios que ameriten estudio.
¿La papilomatosis laríngea tiene cura?
No existe hoy un tratamiento que elimine el virus. El VPH persiste en células de apariencia normal alrededor de la lesión, y por eso los papilomas pueden reaparecer. Lo que sí puede lograrse es retirar las lesiones, reducir la actividad de la enfermedad y prolongar los periodos libres de síntomas, con seguimiento a lo largo del tiempo.
¿Cuántas cirugías voy a necesitar?
Varía mucho entre pacientes. Algunos requieren procedimientos periódicos, otros una cirugía al año y otros una sola. Depende del tipo de papiloma, de su extensión y del estado inmunológico. El esquema inicial suele contemplar sesiones cada 5 a 7 semanas, que se espacian conforme la enfermedad responde.
¿Voy a recuperar mi voz?
Depende de la extensión de la lesión y de la técnica empleada. La papilomatosis afecta la capa más superficial de la cuerda vocal; cuando el tratamiento se limita a ese nivel y respeta las capas profundas, la calidad vocal tiende a preservarse mejor. El pronóstico vocal de tu caso se explica en consulta, con el hallazgo de la videoestroboscopia a la vista.
¿El papiloma laríngeo se transmite sexualmente?
No exclusivamente, y conviene decirlo con claridad. La exposición al VPH puede ocurrir por varias vías, incluida la aérea y el contacto. En niños, la transmisión durante el parto es una vía documentada. Solo una proporción pequeña de personas expuestas al virus desarrolla papilomas en la vía respiratoria.
¿Puedo contagiar a mi familia?
El contacto cotidiano en casa no es una vía de transmisión demostrada. La papilomatosis laríngea no se comporta como una enfermedad de contagio doméstico: la mayoría de las personas expuestas al VPH nunca desarrolla la enfermedad. Si tienes dudas sobre tu caso particular, es un tema que conviene plantear en consulta.
¿La vacuna contra el VPH sirve si ya tengo papilomas?
Su indicación autorizada es preventiva, no curativa. En pacientes con la enfermedad ya establecida, su uso como medida complementaria se valora de forma individual, y no sustituye el tratamiento quirúrgico. Como prevención, la vacunación está incluida en el esquema nacional de vacunación en México.
¿Los niños con papilomatosis pueden llevar una vida normal?
Sí, con seguimiento. La papilomatosis de inicio juvenil requiere vigilancia más estrecha, porque la vía aérea del niño es de menor calibre y la obstrucción se manifiesta antes. Con un esquema de tratamiento establecido y revisiones regulares, la mayoría de los niños mantiene su actividad habitual. Ante dificultad respiratoria, acude de inmediato a urgencias.
Conoce las opiniones de pacientes verificadas en Google®.
Los testimonios y reseñas reflejan experiencias individuales de pacientes. Los resultados pueden variar de una persona a otra y no constituyen una garantía de resultados.
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