Cáncer de laringe: síntomas, diagnóstico y tratamiento
El cáncer de laringe se origina cuando las células de la laringe crecen de forma anormal y forman un tumor. Puede afectar la voz, la deglución y la respiración.
En Vocalia Laringólogos® atendemos el diagnóstico y el tratamiento quirúrgico del cáncer de laringe y de las lesiones premalignas, con énfasis en preservar la función laríngea cuando el caso lo permite. Consulta en Guadalajara y en Ciudad de México.
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Valoración de las Cuerdas Vocales: Un Proceso en 4 Pasos
La valoración de las cuerdas vocales es un procedimiento sencillo pero crucial para diagnosticar y tratar problemas del cáncer de cuerdas vocales. En nuestra clínica, seguimos un proceso de cuatro pasos diseñado para su comodidad y eficacia:
- Agendar una Cita: Dé el primer paso hacia una voz saludable contactándonos para programar su evaluación.
- Consulta Inicial: Durante esta visita, recopilaremos datos importantes e información detallada sobre su padecimiento vocal.
- Examen de las Cuerdas Vocales: Realizaremos un examen indoloro utilizando una cámara especial que se introduce suavemente por la nariz o la boca. Este procedimiento dura menos de 5 minutos y nos proporciona imágenes claras de sus cuerdas vocales.
- Diagnóstico y Plan de Tratamiento: Basándonos en los resultados, le proporcionaremos un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado para abordar su condición vocal.
¡No espere más para cuidar su voz! Agenda tu cita ahora y da el primer paso hacia una salud vocal óptima.
Cáncer de Laringe, Displasia, Cáncer de Cuerdas Vocales, Cáncer de Garganta
Con años de experiencia y tecnología de vanguardia, estamos aquí para guiarlo en cada paso del camino hacia la recuperación.
¿Qué es el cáncer de laringe?
También se le llama cáncer de cuerdas vocales. “Cáncer de garganta” es un término más amplio que incluye otras localizaciones.
Ocurre cuando mutaciones en el ADN de una célula alteran las instrucciones que regulan su crecimiento, lo que produce una multiplicación celular descontrolada y la formación de un tumor.
La mayoría se origina en las células escamosas que recubren el interior de la laringe. Al crecer, el tumor puede invadir tejidos cercanos: cuerdas vocales, faringe, esófago y ganglios linfáticos del cuello.
Ante la sospecha de cáncer de laringe, la valoración corresponde a un laringólogo.
¿Qué es la displasia de cuerdas vocales?
La displasia es una alteración anormal de las células de las cuerdas vocales. No es cáncer, pero se considera una lesión premaligna porque puede evolucionar hacia un cáncer de laringe si no se vigila y se trata.
Se clasifica en tres grados —leve, moderado y grave— según el grado de anormalidad celular observado al microscopio y la extensión del tejido afectado.
Conviene distinguirla de la hiperplasia, en la que aumenta el número de células pero estas conservan un aspecto normal. En ninguno de los dos casos puede predecirse con certeza si evolucionarán a cáncer, y por eso ambas requieren seguimiento.
Síntomas del cáncer de laringe
- Ronquera o cambios en la voz: disfonía, afonía
- Dolor o dificultad al tragar
- Masa o bulto en el cuello
- Tos persistente
- Dificultad para respirar
- Mal aliento (halitosis)
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Dolor de oído, habitualmente de un solo lado
Si alguno de estos síntomas dura más de tres semanas, agenda una valoración con laringoscopia. La ronquera persistente es el motivo de consulta más frecuente y el que permite el diagnóstico en etapas tempranas.
Cuándo acudir a urgencias
Acude de inmediato a un servicio de urgencias si presentas:
- Dificultad para respirar o respiración ruidosa (estridor)
- Incapacidad para tragar tu propia saliva
- Sangrado por la boca que no cede
- Dolor intenso con imposibilidad de abrir la boca
Causas y factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de laringe
- Tabaco y alcohol. Su consumo habitual, y especialmente combinado, es el principal factor de riesgo.
- Edad. Más frecuente después de los 55 años.
- Sexo. Históricamente más frecuente en hombres, aunque la incidencia en mujeres ha aumentado.
- Infección por VPH. Algunas cepas se asocian con cáncer laríngeo.
- Reflujo gastroesofágico crónico. La exposición sostenida al ácido irrita la mucosa laríngea.
- Exposición ocupacional. Asbesto, polvo de madera, alquitrán y otros agentes químicos.
- Antecedentes familiares.
- Dieta baja en frutas y verduras.
En la consulta se revisan tus antecedentes y factores de riesgo para definir los estudios que corresponden.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de laringe?
- Exploración de garganta y cuello. Inspección y palpación en busca de áreas anormales.
- Laringoscopia. Endoscopio rígido o flexible con luz y cámara, que permite visualizar directamente la laringe.
- Videoestroboscopia. Muestra la vibración de las cuerdas vocales en cámara lenta y detecta alteraciones que la laringoscopia convencional no revela.
- Endoscopia de oído, nariz y garganta. Valoración de la vía aerodigestiva superior.
- Biopsia. Toma de tejido para análisis microscópico. Es la única forma de confirmar el diagnóstico.
- Tomografía computarizada. Evalúa el tamaño y la extensión del tumor.
- PET-CT. Cuando se requiere descartar diseminación a otras zonas del cuerpo.
Los resultados se interpretan en conjunto con oncología para definir el plan de tratamiento.
Cómo es la valoración
- Agenda tu cita por WhatsApp o teléfono, en la sede que te corresponda.
- Consulta inicial. Se revisan tus síntomas, antecedentes y estudios previos.
- Exploración de las cuerdas vocales. Con cámara delgada, por nariz o boca. Dura unos minutos y aporta imagen de alta definición de la laringe.
- Diagnóstico y plan de tratamiento. Se te explican los hallazgos, las opciones que corresponden a tu caso y el seguimiento.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de laringe?
El objetivo del tratamiento es retirar el tumor y conservar, cuando el caso lo permite, la voz, la deglución y la respiración.
Los tumores detectados en estadios 0, I y II son los que permiten mayor preservación de la función. En estadios III y IV el tratamiento se orienta a retirar la mayor extensión posible del tumor y a mantener la respiración y la deglución.
Cirugía láser transoral
Se accede por la boca, con endoscopio o microscopio, sin incisiones en el cuello. El láser permite delimitar la resección del tejido tumoral respetando el tejido sano circundante.
Consideración importante: conforme el tumor es de mayor tamaño, la calidad de la voz posterior a la cirugía puede verse afectada, especialmente si se requiere retirar una porción significativa de las cuerdas vocales.
Laringectomía
- Parcial: se retira una parte de la laringe. Conserva el habla, aunque la voz puede cambiar.
- Supraglótica: se retira la porción superior de la laringe.
- Hemilaringectomía: se retira una mitad de la laringe. Permite conservar la voz.
- Total: se retira toda la laringe, en tumores avanzados. Requiere una traqueostomía permanente para respirar. Existen métodos de rehabilitación de la comunicación.
Tratamientos complementarios
Según el estadio y las características del tumor, la cirugía puede combinarse con radioterapia —incluida la de intensidad modulada (IMRT)—, quimioterapia o inmunoterapia. Estos tratamientos se indican y administran en conjunto con el servicio de oncología clínica.
¿En qué consiste la cirugía láser para el cáncer de laringe?
Una de nuestras especialidades es el tratamiento con láser, una técnica altamente precisa y mínimamente invasiva.
Este método quirúrgico emplea un rayo láser, similar a un bisturí, para extirpar tumores en la laringe con alta precisión.
La cirugía láser se caracteriza por su capacidad para extirpar el tejido canceroso con una gran precisión, minimizando el daño al tejido sano circundante.
El procedimiento se realiza a través de la boca, utilizando un endoscopio o un microscopio, evitando la necesidad de incisiones en el cuello. El láser se emplea para eliminar completamente el cáncer, con el objetivo de conservar la mayor cantidad posible de tejido laríngeo sano.
- Cirugía láser transoral: Utilizamos láseres de alta precisión para eliminar tumores pequeños sin necesidad de incisiones externas.
- Ventajas del tratamiento con láser:
- Menor daño a los tejidos sanos circundantes
- Recuperación más rápida
- Menor riesgo de complicaciones
- Preservación de la función de la voz en muchos casos
- Tecnología láser de vanguardia: Nuestros sistemas láser de última generación permiten un control preciso y una eficacia óptima en el tratamiento.
Es importante considerar que a medida que el tumor crece y se vuelve más avanzado, puede haber un impacto en la calidad de la voz post-cirugía. Esto ocurre especialmente si es necesario extirpar una porción considerable de las cuerdas vocales para eliminar el cáncer eficazmente.
En casos de cáncer de laringe en etapas avanzadas (III y IV), la cirugía puede combinarse con tratamientos de inmunoterapia, radioterapia y/o quimioterapia para mejorar los resultados y reducir el riesgo de recurrencia.
¿Qué es la laringectomía?
En casos avanzados, cuando el cáncer ha progresado mucho, a veces es necesario realizar una cirugía llamada laringectomía total. Esto implica la extirpación completa de la laringe. Además de la cirugía, es posible que se necesite radioterapia, quimioterapia o ambos tratamientos combinados para complementar el tratamiento.
- Laringectomía parcial: cirugía para extirpar parte de la laringe. Una laringectomía parcial permite que el paciente conserve la capacidad de hablar.
- Laringectomía total: cirugía para extirpar toda la laringe. Durante esta operación, se hace un orificio en la parte de adelante del cuello para que el paciente respire. Este procedimiento se llama traqueostomía.
- Laringectomía supraglótica: cirugía para extirpar solo la supraglotis.
- Hemilaringectomía: cirugía para extirpar la mitad de la laringe. La hemilaringectomía permite conservar la voz.
Otros Tratamientos Disponibles
Además del tratamiento con láser, ofrecemos una gama completa de opciones terapéuticas:
- Cirugía convencional: En casos donde el láser no es la mejor opción, realizamos cirugías tradicionales con técnicas mínimamente invasivas.
- Radioterapia: Utilizamos radioterapia de intensidad modulada (IMRT) para dirigir con precisión la radiación a las células cancerosas, minimizando el daño a los tejidos sanos.
- Quimioterapia: En casos avanzados o como terapia complementaria, ofrecemos regímenes de quimioterapia personalizados.
- Terapia combinada: A menudo, una combinación de tratamientos ofrece los mejores resultados.
- Inmunoterapia: Tratamientos innovadores que estimulan el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.
Rehabilitación y Seguimiento
En Vocalia Laringólogos ®, nuestro compromiso con su salud no termina con el tratamiento. Ofrecemos un programa integral de rehabilitación y seguimiento:
- Terapia de voz: Trabajamos con terapeutas del habla especializados para ayudar a recuperar y mejorar la función de la voz.
- Apoyo nutricional: Asesoramiento dietético para facilitar la recuperación y mantener una buena salud general.
- Apoyo psicológico: Entendemos el impacto emocional del cáncer y ofrecemos servicios de apoyo psicológico.
- Seguimiento regular: Programamos visitas de seguimiento para monitorear su recuperación y detectar cualquier signo de recurrencia temprana.
- Educación continua: Proporcionamos información y recursos para ayudarle a mantener una salud óptima a largo plazo.
¿Por qué elegir Vocalia Laringólogos?
- Experiencia especializada: Nuestro equipo está compuesto por laringólogos de renombre con años de experiencia en el tratamiento del cáncer de cuerdas vocales.
- Oncología clínica: En una unión estratégica con Onkimia ®, creamos el primer centro integral y multidisciplinario en el Occidente de México, dedicado al diagnóstico y tratamiento del cáncer de laringe, con un equipo médico de alta especialidad en laringología y oncología clínica.
- Tecnología de vanguardia: Invertimos continuamente en la última tecnología para ofrecer los tratamientos más avanzados y efectivos.
- Enfoque personalizado: Desarrollamos planes de tratamiento individualizados que abordan las necesidades únicas de cada paciente.
- Atención integral: Desde el diagnóstico hasta la rehabilitación, ofrecemos un cuidado completo y compasivo.
- Investigación innovadora: Participamos activamente en investigaciones clínicas, brindando a nuestros pacientes acceso a los tratamientos más innovadores.
- Ambiente de apoyo: Creamos un entorno acogedor y de apoyo para nuestros pacientes y sus familias.
Innovación y Reconocimiento
Nos enorgullece haber participado en el desarrollo del innovador “Tratamiento Fotoangiolítico del Cáncer Temprano de Laringe”, un método pionero que ha transformado el tratamiento del cáncer de laringe. Este avance, realizado en el Massachusetts General Hospital / Harvard Medical School, en Boston, MA, EE.UU., ha sido reconocido y publicado en la prestigiosa revista Annals of Otology, Rhinology and Laryngology.
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Los testimonios y reseñas reflejan experiencias individuales de pacientes. Los resultados pueden variar de una persona a otra y no constituyen una garantía de resultados.
Preguntas Frecuentes
¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de laringe?
La ronquera persistente es el síntoma más frecuente y el más temprano, sobre todo cuando el tumor se localiza en las cuerdas vocales.
Otros síntomas iniciales pueden ser molestia o dolor al tragar, sensación de cuerpo extraño en la garganta, tos persistente o dolor de oído de un solo lado.
Cuando el tumor se origina por encima de las cuerdas vocales, la voz puede tardar más en alterarse, y el primer signo suele ser molestia al tragar o un bulto en el cuello.
Ningún síntoma aislado confirma un diagnóstico: lo define la exploración con laringoscopia.
¿Toda ronquera persistente es cáncer de laringe?
No. La mayoría de las ronqueras se debe a causas benignas: laringitis, nódulos, pólipos, reflujo laringofaríngeo o uso forzado de la voz.
El punto es que el cáncer de laringe también se manifiesta así, y en etapa temprana ofrece mejor pronóstico y mayores posibilidades de conservar la voz.
Por eso el criterio no es sospechar cáncer ante cualquier ronquera, sino no dejar pasar la que se prolonga: una ronquera de más de tres semanas justifica una laringoscopia, cualquiera que resulte ser la causa.
¿Se puede tener cáncer de laringe sin fumar?
Sí. El tabaco es el principal factor de riesgo, pero no el único, y una proporción de los casos ocurre en personas que nunca fumaron.
Entre los factores asociados en pacientes no fumadores están la infección por ciertas cepas del virus del papiloma humano, el reflujo gastroesofágico crónico, la exposición ocupacional a asbesto, polvo de madera o agentes químicos, y los antecedentes familiares.
No fumar reduce el riesgo de forma importante, pero no lo elimina. Ante una ronquera persistente, la valoración corresponde igual.
¿Qué diferencia hay entre cáncer de laringe y cáncer de garganta?
“Cáncer de garganta” es un término amplio; “cáncer de laringe” es específico.
La garganta incluye la faringe y la laringe. Cuando se habla de cáncer de garganta puede tratarse de un tumor en la faringe —nasofaringe, orofaringe o hipofaringe— o en la laringe.
El cáncer de laringe se localiza en el órgano de la voz, y por eso su síntoma característico es la ronquera. También se le llama cáncer de cuerdas vocales cuando afecta específicamente esa zona.
La distinción importa porque el pronóstico y el tratamiento son distintos en cada localización.
¿La displasia de cuerdas vocales siempre se convierte en cáncer?
No. La displasia es una alteración celular premaligna, no un cáncer, y no todos los casos evolucionan.
Su comportamiento depende del grado —leve, moderado o grave— y de los factores que la mantienen. Las displasias de bajo grado con frecuencia se estabilizan o revierten, especialmente cuando se suspende el tabaco y se controla el reflujo.
Lo que no puede predecirse con certeza es qué caso concreto progresará. Por eso el manejo consiste en retirar o vigilar la lesión, corregir los factores de riesgo y mantener seguimiento con laringoscopia periódica.
¿El cáncer de laringe tiene cura?
Depende del estadio en que se detecte. Los tumores identificados en estadios tempranos —0, I y II— son los que ofrecen mejor pronóstico y mayores posibilidades de conservar la voz.
En estadios avanzados el tratamiento suele requerir cirugía más extensa, combinada con radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia, y el pronóstico es distinto.
El resultado varía en cada paciente según la localización del tumor, su extensión y el estado general de salud. El pronóstico de tu caso concreto se explica en consulta, con los estudios en la mano.
¿Se pierde la voz con el tratamiento?
No necesariamente, y depende del estadio.
En tumores tempranos tratados con cirugía láser transoral, buena parte de los pacientes conserva la voz, aunque puede cambiar de timbre o de resistencia.
Cuando el tumor es de mayor tamaño y requiere retirar una porción significativa de las cuerdas vocales, la voz se modifica de forma más notoria.
En laringectomía total la voz laríngea se pierde, y existen métodos de rehabilitación de la comunicación: prótesis fonatorias, voz esofágica o laringe electrónica.
El pronóstico vocal se explica antes de decidir el tratamiento.
¿Cuánto tiempo puedo esperar antes de acudir a valoración?
El criterio son tres semanas. Una ronquera que no mejora en ese plazo debe revisarse con laringoscopia, sin esperar a que aparezcan otros síntomas.
No conviene esperar más si además hay dolor al tragar, un bulto en el cuello, dolor de oído de un solo lado o pérdida de peso.
Acude a urgencias, no a cita programada, si presentas dificultad para respirar, respiración ruidosa, imposibilidad para tragar tu propia saliva o sangrado por la boca.
La detección temprana es lo que determina las opciones de tratamiento disponibles.
Programas de Tratamiento
Laringología y Trastornos de la voz
- Cáncer y Displasia de Laringe
- Cuidado de la Voz Profesional
- Disfonía Espasmódica
- Estenosis Laringotraqueal
- Feminización de la Voz
- Masculinización de la Voz
- Granuloma Laríngeo
- Nódulos de cuerdas vocales
- Pólipos de cuerdas vocales
- Papilomatosis Laríngea Recurrente
- Parálisis de cuerdas vocales
- Rejuvenecimiento de la voz
- Tos crónica
- Telemedicina
- Oídos, Nariz y Garganta
- Endoscopía de Oídos, Nariz y Garganta
- Laringoscopía y Videostroboscopía
Otorrinolaringología: Oídos, Nariz y Garganta
Laringólogo en Guadalajara
Dr. Gerardo López Guerra – ahora con dos ubicaciones, al norte y al sur de la ciudad.
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Laringólogo en Ciudad de México
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